九华山化城寺是全国重点寺院。又名地藏寺。位于九华街盆地中心化城峰。东临东崖，南对芙蓉峰，西接神光岭，北倚白云山，四山环拱如城。明嘉靖王一槐《九华山志》载：“化城，天竺国佛场名也。今寺在山之西南，自麓陟旋而上数里至其处，峰峦环列，泉壑纡回，中旷而夷，类其国郭，故名。
旧志云：晋隆安五年(401)天竺僧杯渡始创寺，曰‘九华’。唐郡守张严(岩)奏额始名‘化城’。”唐人费冠卿《九华山化城寺记》载，唐开元末有僧人檀号居此，寺额即曰“化城”;至德初年，青阳诸葛节等发现正在东岩石室苦修的新罗僧地藏，深为感动，于是买下檀公寺基，构筑台殿，以成琳宇，请地藏大师居之;建中初年，池州刺史张岩奏请朝廷移旧额置于新寺，于是化城寺成为地藏大师传经布道的大伽蓝。
化城寺坐北朝南，居高临下。寺前有半月形偃月池(放生池)和麻石铺成、面积1864平方米的广场，是九华山举行庙会和大型佛事活动的场所。现存四进殿宇、硬山顶、马头墙，砖木结构;庄严古朴，具有皖南民居式古寺建筑特征。建筑面积3500平方米。
全寺对称严整，布局有序。四进殿宇分别坐落在3个台基上，层层递升。第一进灵官殿，殿前廊檐长20米、高6米，3扇大门，殿内进深16.5米，面阔5间。有2个天井，两侧为厢房;第二进天王殿，长20米，宽20.5米，敞厅堂有四落水天井，东西两侧有半廊;第三进大雄宝殿，宽20.5米，内有天花藻井3只，中间大藻井直径440厘米，深170厘米，其“九龙盘珠”图为浮雕艺术珍品;第四进为藏经楼，保持明代建筑风貌。长20米，宽14米、高1.3米。三、四进之间院墙上嵌有明、清以来的石碑8方。
藏经楼是九华山珍贵文物荟萃之处，主要佛教文物陈列于藏经楼下厅堂。楼上藏有明万历刻板《藏经》、明代高僧海玉(字无瑕)手书《血经》81卷、印度贝叶经2札以及明神宗颁经圣谕、清康熙、乾隆帝的御书手迹。
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